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 TV Live è il punto di riferimento all'interno della famiglia di media player casalinghi Full HD di Western Digital. Apparecchi studiati appositamente per l'home entertainment ovvero per la riproduzione di file multimediali sul televisore di casa. Grazie a questi dispositivi la TV del salotto diventa il punto di aggregazione di varie sorgenti multimediali. Si potranno quindi riprodurre le foto delle vacanze, i filmati girati con il telefonino, film, brani musicali oppure video scaricati dalla rete.
Il successo di questi apparecchi si può spiegare con il fatto che a mano a mano che la tecnologia ci fornisce una maggiore ricchezza sia in termini di qualità sia in termini di quantità e diffusione delle diverse sorgenti multimediali, spesso questi file vengono accatastati e dispersi nei vari dispositivi portatili oppure nelle infinite cartelle dei Personal Computer dell'ufficio o di casa.Quante volte, per pigrizia, abbiamo evitato di guardare qualche foto o video per non stare ad accendere il computer?
Questi dispositivi permettono quindi di accedere alle varie fonti multimediali in maniera semplice, immediata e stando comodamente seduti sul divano in salotto: basta accedere alla rete di casa oppure collegare un dispositivo portatile via USB ed è fatta !
Ma andiamo a descrivere l'oggetto di questa recensione. Parliamo del successore delle precedenti linee di media player Western Digital, ovvero WD TV HD Media Player e WD TV Mini, prodotti campioni di vendita dell'anno passato in quanto in pochissimo spazio e a modico prezzo fornivano un ottimo strumento per la riproduzione dei formati video più popolari.
Mantenendo questi punti a favore, la WD TV Live ne rappresenta la naturale evoluzione, con in più l'aggiunta fondamentale di una porta Ethernet per il collegamento alla rete di casa ed il supporto all'audio DTS.
 Installazione
Aperta la confezione rimaniamo veramente stupiti dall'ingombro del dispositivo: WD TV Live misura infatti solo 10 cm di lunghezza per 12.5 cm in larghezza, in pratica le dimensioni di un DVD, e soli 4 cm di altezza...perfetta nel nostro caso per appoggiarci sopra la stazione del cordless! E per quanto riguarda il peso, si tratta di una vera piuma: solo 300 g!
Dopo averlo sistemato sul mobile e collegato la presa di alimentazione con trasformatore (nella versione in nostro possesso erano presenti l'adattatore per presa europea e britannica), il lettore faticava a stare in posizione...troppo leggero! Ecco quindi l'idea di appoggiarvi sopra, con media player non in uso, la base del cordless...ma il lettore può essere utilizzato ovunque, in salotto come in camera da letto: la mancanza di ventole o dispositivi di dissipazione attivi lo rendono completamente silenzioso!  La sua linea moderna e arrotondata e l'assenza di alcun tasto ad interrompere l'uniformità della scocca, cosi come la presenza sul pannello frontale unicamente dei led di alimentazione e di collegamento a dispositivi portatili lo rendono adatto ad ogni ambiente, anche dove l'estetica fa da padrone. E non c’è da preoccuparsi per i mobili: anche dopo ore di funzionamento non si rilevano surriscaldamenti eccessivi.
L'installazione è immediata: si inserisce il cavo di l'alimentazione; si effettua il collegamento video al televisore (utilizzando il cavo component o composito presenti nella scatola oppure sfruttando la più performante uscita HDMI) ed eventualmente utilizzando per l'audio l'uscita ottica per interfacciarsi con un amplificatore; si collega la porta Ethernet 10/100 alla presa di rete; si preme il tasto di accensione sul telecomando ed è fatta! Il dispositivo è già pronto per la riproduzione di qualsiasi tipo di file multimediale: audio, video o musica nei formati più utilizzati e popolari.
Caratteristiche
Abbiamo la possibilità di accedere ai diversi contenuti presenti su chiavetta oppure su HD portatili (tra cui quelli della serie My Passport di Western Digital) utilizzando la comoda porta USB presente sul lato sinistro del media player e/o quella presente sul retro (supportati i filesystem FAT32, NTFS, HFS+ no journaling), oppure è possibile navigare all'interno del contenuto delle cartelle condivise o accedere alle informazioni presenti sulle soluzioni NAS accessibili dalla rete di casa: il tutto avviene in maniera semplice e rapida utilizzando il menu di navigazione dei contenuti di WD TV Live, veramente completo e perfettamente organizzato.
Sottolineamo il fatto che non esistono limiti come numero di file, né come numero o profondità di cartelle presenti sui dispositivi o all'interno delle cartelle condivise collegate.
 Per quanto riguarda il collegamento alla LAN domestica, esso può avvenire anche in modalità wireless, utilizzando le comuni chiavette disponibili in commercio, al prezzo però di occupare una delle due porte USB presenti.
L'accesso alla rete risulta interessante non solo per potere fruire dei contenuti visibili sulla LAN domestica, ma anche per l'accesso diretto a Internet per l'aggiornamento online del firmware e dei codec supportati (il servizio di supporto è molto attivo) ed inoltre per l'accesso e la fruizione direttamente sul televisore di alcuni servizi popolari quali YouTube e Flickr.
Il menu di accesso ai contenuti è uno dei punti di forza di questo media center, risultando molto ben strutturato e razionale, ma nello stesso tempo offrendo un ricco ventaglio di funzionalità presentate in maniera completa e intuitiva: probabilmente uno dei migliori tra i prodotti in circolazione.
Le tipologie di file e sorgenti supportati sono molteplici, pescati tra i più popolari e utilizzati ad oggi. Di seguito presentiamo i codec audio/video ed i formati supportati dalla WD TV Live:
- Video:
AVI (Xvid); AVC; MPEG1/2/4; MPG/MPEG; VOB; MKV (h.264; x.264; AVC; MPEG1/2/4; VC-1); TS/TP/M2T (MPEG1/2/4; AVC; VC-1); MP4/MOV (MPEG4; h.264); M2TS; WMV9
- Sottotitoli:
SRT; ASS; SSA; SUB; SMI
- Immagini
JPEG; GIF; TIF/TIFF; BMP; PNG
-Audio
MP3; WAV/PCM/LPCM; WMA; AAC; FLAC; MKA; AIF/AIFF; OGG; Dolby Digital; DTS
La possibilità di aggiornare direttamente il firmware dalla rete non pone limiti sulle tipologie di sorgenti che il lettore può supportare.
Funzionamento
La navigazione avviene - come di consueto per questi player - per categoria permettendo l'accesso distinto alle funzionalità di riproduzione di video, fotografie oppure musica. Selezionando la voce di menu desiderata risulta possibile selezionare la fonte del flusso di informazione che può variare fra: media server presenti sulla rete (funzionalità molto interessante, dato che WD TV Live è certificato per il supporto a DLNA 1.5), NAS o cartelle condivise e dispositivi USB collegati. I file possono essere visualizzati in liste oppure in modalità anteprima, quindi con immagini rimpicciolite;è inoltre disponibile una modalità anteprima (utile per i video).
Western Digital ha poi escogitato la funzionalità WD Media Library, mediante la quale è possibile vedere tutti i media per tipologia in un unico menu, indipendentemente dalla collocazione in cartelle o drive: insomma una sorta di catalogo multimediale distribuito. All'interno del catalogo è possibile ricercare il file desiderato in base al genere, titolo, artista, nome del file intero o parziale.  Per eseguire i nostri test abbiamo utilizzato il media center per diversi giorni come unico dispositivo “multimediale”di casa mediante il quale rilassarsi davanti alla televisione con video e film, visualizzare con gli amici le fotografie delle vacanze e sentire un po' di musica. L'esperienza è stata veramente positiva, in quanto ogni azione avviene in maniera semplice e rapida, senza troppe complicazioni.
Per prima cosa abbiamo testato il dispositivo visualizzando video di diverse qualità, sia DivX sia filmati con qualità BluRay, ovvero .MKV a 720p o 1080p, prelevati da HD portatili oppure in streaming da cartalla condivisa: in tutte le situazioni il dispositivo si è comportato in maniera egregia, visualizzando i filmati in maniera fluida e con una qualità dell'immagine veramente definita e ben dettagliata, senza alcuna scalettatura. Per quanto riguarda la sezione audio, non abbiamo mai rilevato alcun problema o incertezza; essendo seza ventola di raffreddamento durante il funzionamento non dà alcun fastidio poiché non produce alcun tipo di rumore.
La riproduzione dei filmati può avvenire in modalità accelerata o rallentata e per quanto riguarda gli MKV è possibile saltare ad uno specifico capitolo, ma non è possibile saltare ad un determinato punto o ad un preciso minuto.
L’unico disappunto deriva dal pannello dei comandi disponibile durante la visualizzazione: purtroppo è possibile selezionare un numero molto esiguo di comandi, ovvero la selezione dei sottotitoli e dei canali audio, zoom e pan.
Nel caso quindi si voglia modificare la risoluzione del filmato, nel caso di riproduzione non ottimale, è necessario uscire dal menu video, andare nelle impostazioni, modificare e riaccedere al file rifacendo tutte le operazioni da capo, quindi ricordandosi dov’era il video, ripercorrere tutte le cartelle e cosi via: non esiste infatti direttamente dalla Home del menu una funzionalità “Now playiing”, disponibile invece per la riproduzione brani musicali. Fortunatamente è possibile riprendere un filmato dal punto in cui era stato interrotto.
Anche le fotografie, cosi come visualizzate dal lettore,sono risultate assai luminose e dettagliate ed anche in questo caso sono disponibili alcune utility quali zoom, pan, rotazione o possibilità di visualizzare presentazioni. WD TV Live supporta anche il Picture Transfer Protocol (PTP), ovvero il protocollo di comunicazione standard utilizzato dalle fotocamere digitali per l'accesso mediante USB: in sostanza quindi, avendo una fotocamera che supporta PTP, è possibile collegarla direttamente al media player per la visualizzazione delle foto.
Per quanto riguarda la sezione dedicata ai brani musicali, è possibile effettuare ricerche in base ai classici tag contenenti le informazioni relative al nome dell’artista (parziale o completo), al genere, quelli riprodotti più recentemente e cosi via; esiste una funzionalità “Now playing” che mostra il brano in esecuzione direttamente dal menu; durante la riproduzione sono disponibili i classici comandi di avanzamento veloce, riavvolgimento, pausa, riproduzione casuale, ecc.
Durante tutte le nostre prove, anche con un utilizzo continuativo del media center per svariate ore, la scocca risultava tiepida, mai calda in maniera preoccupante…per i mobili!
Segnaliamo poi la possibilità, non presente sul modello della generazione precedenti, di spostare i contenuti dalla chiavetta/hard disk collegati via USB al computer/NAS/hard disk collegati in rete (copia, spostamento, cancellazione via file management).
Tra i servizi aggiuntivi utilizzabili avendo accesso a Internet, sono presenti: YouTube per la visualizzazione di video, Flickr per le foto, Live365 per ascoltare radio internet e Pandora per la musica (quest'ultimo disponibile come da licenza solo per utenti residenti negli USA).
Per quanto riguarda Youtube, è possibile accedere con il proprio account, effettuare delle ricerche tra i filmati utilizzando la tastiera qwerty presentata a video, vedere i video piu popolari del giorno, settimana o mese, dare voti e cosi via, proprio come quando si naviga direttamente da PC. Purtroppo, non è possibile spostarsi all'interno di un filmato oppure accelerarne lo scorrimento.
Funzionalità analoghe, in termini di ricerca e navigazione dei contenuti, vengono offerte utilizzando la voce di menu relativa a Flickr, per le foto, e Live365 per le stazioni radio web.
Come nota negativa, dobbiamo rilevare la mancanza di un tasto di accensione/spegnimento sul device: collegando WD TV Live all'alimentazione questo si accende immediatamente. C'è da dire comunque che basta premere l'apposito tasto sul telecomando e l'apparecchio si spegne, anche se risulta sempre in tensione: appoggiando la mano infatti appare leggermente tiepido. Gli HD portatili eventualmente connessi vengono comunque scollegati: non rimangono sotto tensione (problema presente al momento della messa in commercio ma risolto con il rilascio di alcuni aggiornamenti successivi del firmware).
Nel caso il media center rimanga acceso a far nulla, dopo qualche minuto interviene il salvaschermo, in modo da prevenire problemi ad esempio su schermi al plasma.
Per quanto riguarda i dispositivi USB utilizzati per le prove, abbiamo effettuato i test con prodotti di diverse marche tra cui Iomega, Maxtor, Lacie e la stessa Western Digital, anche su entrambe le porte contemporaneamente, senza mai rilevare problemi di compatibilità né cali di prestazione: sono stati correttamente alimentati con una sola porta anche dispositivi da 2.5” che normalmente richiedono l'utilizzo di due porte USB per il funzionamento.
In merito al telecomando, poco ingombrante e leggero, rileviamo l'ottima capacità di reazione, specie durante la navigazione: sotto questo aspetto, si tratta sicuramente di uno dei migliori dispositivi in circolazione. La scelta e la disposizione dei tasti risulta molto semplificata, presentando una pulsantiera fin troppo scarna: rileviamo infatti l'assenza di alcuni tasti fondamentali quali i comandi per il volume ed il pulsante “mute” (in modo da agire direttamente sulla fonte, senza andare alla ricerca dei telecomandi della TV o dell'amplificatore).
Concludendo possiamo definire il Western Digital TV Live un ottimo dispositivo per la visualizzazione sia di tutti i contenuti multimediali presenti in casa sia di quelli presenti sui dispositivi portatili ma anche e soprattutto sulla LAN domestica. La possibilità di accedere a servizi come Youtube, Flickr o Live365 sono da ritenersi funzioni aggiuntive divertenti, ma sicuramente non fondamentali né decisive per l'acquisto.
Come note negative, ricordiamo quelle già citate relative alle funzionalità non accessibili in maniera immediata ed in particolar modo non raggiungibili o presenti direttamente dal telecomando. Inoltre avremmo preferito trovare al posto della classica conessione Ethernet 10/100, la presenza di una porta Gigabit Ethernet ed avere un bundle che proponesse già la disponibilità di una chiavetta WIFI certificata come compatibile, visto soprattutto il prezzo del dispositivo.
Il prezzo è l'unico punto dolente, in quanto risulta essere abbastanza alto rispetto ai concorrenti e decisamente maggiore rispetto al modello della generazione precedente: a fronte degli 74,90€ della WD TV Mini, WD TV Live è acquistabile sullo store online di Western Digital a 139,90€.
Caratteristiche
- MPEG2 MP@HL con risoluzione fino a 1920x1080p24, 1920x1080i30 o 1280x720p60.
- MPEG4.2 ASP@L5 con risoluzione fino a 1280x720p30 e senza supporto per compensazione a movimento globale.
- WMV9/VC-1 MP@HL con risoluzione fino a 1280x720p60 o 1920x1080p24. VC-1 AP@L3 con risoluzione fino a 1920x1080i30, 1920x1080p24 o 1280x720p60.
- H.264 BP@L3 con risoluzione fino a 720x480p30 o 720x576p25.
- H.264 MP@L4.1 e HP@4.1 con risoluzione fino a 1920x1080p24, 1920x1080i30, o 1280x720p60.
- Un ricevitore audio è necessario per ottenere un suono digitale multi-channel sorround.
- Esclusivamente formato RGB JPEG e JPEG progressivi fino a 2048x2048.
- Esclusivamente file TIFF ad un livello.
- Esclusivamete BMP non compessi.
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