La Coppa del Mondo 2010, che si svolgerà in Sud Africa, avrà una copertura a livello mondiale come mai accaduto prima d’ora: i siti web delle principali emittenti TV offriranno lo streaming video in diretta di tutte le partite. Inoltre, il successo di siti come iPlayer e YouTube ha convinto gli utenti che la qualità audio e video sarà buona anche sui desktop.  

Il direttore di BBC Sport, Roger Mosey, in occasione della Coppa del Mondo 2006 aveva così commentato: “Sappiamo che gran parte degli spettatori che assistono alle trasmissioni on line lo fanno sul posto di lavoro. Siamo convinti che offrire streaming video in diretta di tutte le partite permetterà a molti di continuare a fare il proprio lavoro con un occhio rivolto a quello che succede in campo.” E’ dunque necessario considerare l’impatto che questo evento avrà sulle aziende e le relative reti per la quantità di larghezza di banda che verrà utilizzata dai dipendenti che guarderanno i 90 minuti di partita in diretta sul PC nel corso della prossima estate.  

Applicazioni business critical, filiali e produttività dei dipendenti

I manager IT di grandi e piccole organizzazioni devono prepararsi ad affrontare un numero di richieste mai riscontrato prima d’ora che avrà un forte impatto su reti e Internet gateway, in particolare in concomitanza delle partite che vedranno l’Italia protagonista. Inoltre un solo fuso orario di differenza tra Italia e Sud Africa è tale da supporre che i dipendenti seguiranno l’evento proprio durante l’orario di lavoro (sono previste 24 partite tutti i pomeriggi da lunedì a venerdì).

E visto che i dipendenti utilizzeranno il Web per la visione in diretta delle partite durante l’orario di lavoro, le organizzazioni dovrebbero certamente prepararsi a un calo potenziale delle prestazioni dei dipendenti e della produttività, ma in modo particolare sarà necessario cercare di salvaguardarsi da una minaccia ancora più grossa rappresentata dall’impatto su filiali e applicazioni. Normalmente i singoli individui non si rendono assolutamente conto delle implicazioni in termini di prestazioni che il live streaming ininterrotto può avere sull’Internet gateway o sul link della WAN (Wide Area Network) che collega una filiale a un data centre aziendale o a un access point Internet centralizzato.

Un Internet gateway di un responsabile IT, la linea vitale che conduce a Internet, può essere velocemente messo a soqquadro dai dipendenti che accedono al video streaming in diretta. Inoltre i fragili collegamenti WAN con le filiali possono essere presi d’assalto dai fan del calcio tanto da pregiudicare il traffico interno legato all’attività aziendale.

Questo punta i riflettori su una delle aree di maggiore criticità per quanto riguarda gli effetti del ricorso al Web dei dipendenti come veicolo per assistere ai campionati del mondo della prossima estate, ovvero le filiali. Ciò si verifica perché l’accesso a Internet di molte organizzazioni è centralizzato e il traffico Internet in entrata gestito in backhauling viene inviato alle filiali attraverso la WAN che le collega al data center o alla sede centrale. Quindi il carico aggiuntivo di più istanze di live streaming di una partita di calcio potrebbe sommergere i link della WAN con le filiali, rendendo le applicazioni e le comunicazioni business-critical troppo lente o addirittura bloccandole completamente. Questi collegamenti WAN subiscono già una considerevole pressione, dovuta in parte alla centralizzazione dei server e delle applicazioni lontano dalle filiali. Le prestazioni delle applicazioni e dei file che risiedono in remoto nel migliore dei casi sono lente, e richiedono soluzioni di ottimizzazione della WAN per compensare i crescenti limiti della rete. Uno streaming video ininterrotto per l’accesso a partite in diretta renderà questa situazione sempre più pesante.

Cosa possono fare le aziende per gestire la febbre della Coppa del Mondo?

Gli IT manager possono adottare una serie di approcci diversi per garantire che l’Internet gateway sia totalmente disponibile per l’utilizzo aziendale di Internet, anziché essere sopraffatto dagli appassionati della Coppa del Mondo on line.   
Alcune organizzazioni potrebbero reagire in modo rigido cercando di bloccare l’accesso Web a tutti i siti conosciuti che trasmettono la Coppa del Mondo in live streaming. Attraverso sistemi di filtraggio dei contenuti Web, il management IT è in grado di bloccare l’accesso a tutti i siti mondiali di sport scontentando molto probabilmente gli utenti che potrebbero comunque perdere tempo nel tentativo di superare in qualche modo il blocco.  

Una seconda possibilità potrebbe essere quella di bloccare i protocolli utilizzati per lo streaming, anche se questa scelta potrebbe includere tutti gli stream Real, Microsoft e Flash. In questo caso verrebbero probabilmente bloccati gli stream interni, lo streaming di notizie e altre aree dei siti Web, il che andrebbe a interferire con informazioni Web utili all’attività aziendale.  

Invece di adottare questo tipo di approccio, le aziende potrebbero cercare di avere un atteggiamento più flessibile che mantenga alto il morale dei dipendenti e riduca al minimo la possibilità di interruzioni provocate dalla visione della Coppa del Mondo. Il management IT può migliorare l’infrastruttura di rete per ridurre l’utilizzo degli stream, ottimizzare i dati in streaming e consentire agli utenti la visione differita delle partite spostandole durante i normali intervalli di lavoro nel modo seguente:  

1. Prima di tutto i dispositivi di gestione della larghezza di banda che presidiano il punto di uscita Internet possono essere impostati definendo come “approvato” e ad alta priorità un provider di streaming (il management quindi incoraggerà i dipendenti ad utilizzare quello stream), mentre gli altri stream hanno una priorità più bassa oppure vengono bloccati. 
2. In secondo luogo, le appliance possono essere installate all’interno della rete aziendale in modo da suddividere gli stream. Ciò significa che una richiesta di stream può essere inviata a più utenti simultaneamente. Questo riduce notevolmente la larghezza di banda richiesta in upstream.  
3. Le appliance di ottimizzazione della WAN che supportano i dati di streaming possono essere implementate fra uffici in modo da effettuare il caching e ottimizzare i protocolli fra di essi.  
4. Molte appliance di suddivisione degli stream possono anche collocarli nella cache, consentendo in questo modo agli utenti di rimandare la visione delle partite a un momento successivo.

Fortunatamente questo non significa dover installare quattro appliance: molti dispositivi infatti possono offrire molteplici vantaggi attraverso una sola soluzione di prodotto.

In questo modo, il management può consentire l’accesso a contenuti video riducendo nel contempo al minimo il carico sull’Internet gateway o sulla filiale collocandoli nella cache localmente per mezzo di un’appliance proxy. I dipendenti vengono così accontentati e la Coppa del Mondo non dovrebbe più incidere sull’accesso a video o a contenuti di siti Web connessi all’attività aziendale.

In definitiva, la Coppa del Mondo è un evento che si svolge solo una volta ogni quattro anni e merita un occhio di riguardo. Tuttavia, mentre ognuno desidera essere tenuto al corrente di ciò che succede, le aziende potrebbero trovare utile soffermarsi a valutare l’impatto che la prossima estate potrebbe avere sulle risorse di rete aziendali e cercare modalità ragionevoli per gestire questo evento in modo che abbia ripercussioni accettabili. In particolare, a prescindere dal calendario delle partite che verranno disputate, le aziende devono in ogni caso garantire che il traffico applicativo non essenziale non interferisca con le attività business-critical.

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