Sebbene negli anni siano stati compiuti passi da gigante in termini di ergonomia, e' un fatto assodato che la tastiera sia ancora oggi quanto di più lontano dall'essere la periferica di controllo ideale per giocare con il computer. Una soluzione elegante ed efficiente per migliorare l'esperienza di gioco può essere quella di associare - sia ad una tastiera standard sia ad una specifica per il gaming - una periferica dedicata che includa e migliori le funzionalità  fondamentali per ogni videogiocatore.

Dall'esigenza di supportare al meglio il gioco su PC ecco nascere l'idea dei keypad, device gia' presenti sul mercato da quasi un decennio con prodotti relativamente di nicchia e dalla qualità altalenante (Nostromo e Saitek i marchi piu' recenti) , una tipologia di periferiche sulle quali Logitech, azienda da sempre attenta a proporre soluzioni di qualità anche per il mondo dei videogame, non aveva ancora provato a "dire la sua".

Il G13 rappresenta quindi il keypad del "debutto" per la storica azienda svizzera; vediamo da vicino di che si tratta.

La mano sul keypad

E' fatto assodato che la porzione di una tastiera normalmente usata nei videogiochi sia relativamente minuscola rispetto alle dimensioni ed al numero di tasti messi a disposizione. Partendo da questo presupposto il G13 tenta di concentrare in uno spazio limitato ma adeguatamente proporzionato tutti i tasti fondamentali e necesari per giocare nel miglior modo possibile. Il posizionamento generale dei tasti presenti sul device rimane simile a quello di una normale keyboard (niente disposizione circolare come in altri Keypad dedicati esclusivamente agli FPS) e la sensazione e' proprio quella di utilizzarne una ma con la comodità di avere sottomano solo la parte di pulsantiera che davvero serve, il tutto realizzato con elementi in grado di fornire un ottimo feedback e con in piu' tutta una serie di input utilizzabili dal pollice (pulsanti e mini joystick) posizionati nella area solitamente occupata dalla barra spaziatrice.

Per migliorare ulteriormente la comodità d'uso è stata posizionata una polsiera in materiale antiscivolo di buona fattura ma che per alcuni utenti potrebbe risultare eccessivamente dura ed ingombrante.

Oltre ai tasti principali il G13 propone altre file di pulsanti customizzabili, dedicati alle macro che si vogliono registrare ed alla gestione dell'LCD. La configurazione di ogni tasto è facilmente realizzabile mediante l'ottimo software messo a disposizione che permette di profilare per ogni gioco quali combinazioni di operazioni deve svolgere ogni macro il tutto in maniera semplice e rapida. Utilissima (al limite del cheating) anche la possibilita' di registrare il ritardo temporale fra la pressione dei diversi tasti di una macro.

Ottimo il design complessivo del prodotto che risulta essere semplice e lineare rendendo piuttosto automatici e rapidi i movimenti lungo la periferica già dopo poche ore di utilizzo.

Eccezionale la retroilluminazione, non regolabile come intensità, ma perfettamente adeguata anche al buio più totale, cosi' come la leggibilità dell'LCD.

La gestione dello schermo è definibile nel dettaglio grazie ad un apposito menù che prevede anche in fase di installazione la possibilità di aggiungere in automatico il supporto ad una serie di videogame tra i più popolari come World of Warcraft o Call of Duty  in modo da poter visualizzare in tempo reale sul piccolo schermo informazioni relative alla sessione di gioco che si sta effettuando. Nel caso di WoW ad esempio sull'LCD verranno proposte le statistiche base del proprio personaggio intervallate - se richiesto - da altre applet presenti di default, che includono orologio, misura delle prestazioni del PC ed un mini RSS reader con feed-list personalizzabile.

Segnaliamo la presenza di un SDK ufficiale opensource che permette virtualmente di realizzare qualsiasi utility per l'LCD e garantire un supporto infinito per ogni videogame sia uscito nel passato sia non ancora apparso sugli scaffali.

Software

Un aspetto assolutamente lodevole del G13 e' il fatto che il software da installare sia ridotto ai minimi termini, leggero e altamente specializzato: bastano il G-series Key Profiler e il Macro Manager, entrambi familiari ai possessori di tastiere G11 e G15, per utilizzare al meglio il keypad Logitech, senza installare ingombranti pacchetti di configurazione.

Infine la caratteristica principe che fa del G13 il compagno ideale da portarsi dietro ai LAN party e' la memoria integrata in grado di salvare le singole impostazioni selezionate in modo da renderle replicabili anche su altri PC senza configurazioni (e installazioni) aggiuntive.

Conclusioni

Il mercato dei "gaming keypad" e' una nicchia in cui pochi produttori di hardware si sono fino ad ora avventurati, ma che potrebbe presto allargarsi sotto la spinta di prodotti come quello proposto da Logitech, che si posiziona ben davanti alla concorrenza per qualità, design e funzionalità.

I punti di forza del prodotto possono essere identificati nell'ottimo posizionamento dei pulsanti, nella rapida e semplice programmazione delle macro e nella memoria integrata dedicata al salvataggio della propria configurazioni. Fra i "tocchi di classe" segnaliamo  la possibilità di personalizzare il colore della retroilluminazione e la presenza di un utile tutorial in Flash in grado di aiutare anche gli utenti meno smaliziati nella scoperta delle funzionalità del prodotto.

A circa 90 euro, il G13 costa praticamente quanto una tastiera di fascia alta senza essere altrettanto versatile, il che non mancherà di scoraggiare parte dei suoi potenziali acquirenti, ma e' innegabile che si tratti del miglior keypad in circolazione, e se rientra nel vostro budget e siete dei videogiocatori che non amano le mezze misure dovreste almeno prenderlo in considerazione.

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