Configurazione di prova e metodologia di test

I test delle due schede sono stati condotti sulla nostra piattaforma reference AMD Dragon, basata su processore AMD Phenom II X4 940 Black Edition a 3GHz con package AM2+ e su una scheda madre Gigabyte MA790GP-DS4H con chipset AMD 790GX, in abbinamento a 4GB di RAM DDR2 di Corsair, modello Dominator Twin2x PC2-8500, funzionanti a 1066MHz di frequenza con latenza 5-5-5-15 e impostate in modalità “unganged”, ossia con due canali indipendenti a 64 bit. Ad alimentare il tutto una PSU Cooler Master Real Power 1000, capace di un output fino a 1000W.

Come storage è stata utilizzata un’unità SSD da 256GB modello PB22-J di Samsung, su cui è stato installato il sistema operativo Windows Vista Ultimate SP1 a 64 bit, insieme agli aggiornamenti di Windows Update e agli ultimi driver grafici disponibili per le due schede al momento della prova, ovvero gli ATI Catalyst 9.4 WHQL 64 bit per la soluzione AMD e i Forceware 182.50 WHQL per quella Nvidia.

Le caratteristiche del sistema di prova da noi scelto riflettono la necessita di disporre di una piattaforma abbastanza veloce da non rappresentare un freno alle performance di due schede grafiche di questo livello, permettendo loro di esprimere tutto il proprio potenziale di frame. Nello specifico il sistema AMD Dragon riesce a coniugare prestazioni eccellenti e un prezzo conveniente, rappresentando dunque una scelta di riferimento per tutti quegli utenti che siano alla ricerca di una piattaforma multicore in grado di garantire prestazioni di alto livello su un vasto range di applicazioni, dal mondo office/Internet al multimedia più spinto, fino al gaming di fascia “enthusiast”.

I test svolti si sono focalizzati come al solito su situazioni “reali”. Un solo benchmark sintetico quindi, 3DMark Vantage (eseguito con profilo Performance) e il resto affidato a un mix di titoli DirectX 10 di ultima generazione, tutti provati a risoluzione FullHD con antialias 4x attivato. All’elenco si è poi aggiunto il recente Tom Clancy H.A.W.X., simulazione di volo arcade dotata di supporto DirectX 10.1. Si tratta di uno dei pochi titoli oggi in commercio (insieme ad Assassin’s Creed e a S.T.A.L.K.E.R. Clear Sky) ad essere ottimizzati per l’estensione più recente, supportata solo dall’hardware AMD, dell’API DIrectX, grazie alla quale riesce a fornire migliori prestazioni complessive e un superiore livello di dettaglio su ombreggiature e riflessi. Sulla scheda AMD questo titolo è stato testato in entrambe le modalità: DirectX 10 e DirectX 10.1.

I risultati

Iniziamo il confronto dal test sintetico 3DMark Vantage, dove la scheda Nvidia fa registrare nell’indice di prestazioni della GPU un risultato superiore dell’11% al prodotto AMD/ATI. Nell’indice complessivo invece il vantaggio sale a quasi il 34%, sempre a favore del prodotto Nvidia. Si tratta però di un risultato “falsato” dall’indice di CPU (il secondo elemento che concorre al risultato globale), dove interviene l’accelerazione hardware della fisica via PhysX - assente invece sulla concorrente ATI Radeon - che aumenta di oltre 3 volte e mezza il risultato ottenuto.

A dimostrare che i test sintetici – soprattutto in presenza di tecnologie “proprietarie” – vanno presi con le pinze ci pensano i risultati ottenuti con il primo dei videogiochi da noi considerati, ossia Crysis Warhead. Si tratta del titolo forse più pesante per l’hardware grafico tra quelli oggi in commercio, tant’è che a risoluzione FullHD, con dettaglio massimo e antialias 4x attivo non raggiunge una perfetta giocabilità nemmeno su due schede di questo calibro. La scheda ATI Radeon HD 4890 risulta comunque più veloce di circa il 5%, corrispondente di fatto ad appena una frame per secondo in più sulla media totale. La scheda Nvidia tocca picchi minimi di appena 6 fps su questo test, mentre quella AMD/ATI non scende sotto le 12fps.

Da test successivamente svolti alla stessa risoluzione e sempre con antialias 4x abbiamo verificato che la soglia perfetta di giocabilità di questo titolo la si ottiene, con schede a singola GPU, impostando il dettaglio globale un gradino sotto il livello massimo.

Passando a Lost Planet è ancora una volta la scheda AMD/ATI ad essere in vantaggio, in misura anche abbastanza significativa. Oltre il 26%. Questo titolo sembra prediligere decisamente l’hardware AMD.

L’esatto opposto accade con Call of Duty World at War, dove è invece la scheda Nvidia ad avere un vantaggio superiore al 33% su quella AMD/ATI.

ATI Radeon HD 4890 torna davanti su Left4Dead, con un margine di circa il 6%, mentre GeForce GTX275 si rifà su Far Cry 2, imponendosi con un vantaggio di circa il 9%.

Infine con Tom Clancy H.A.W.X.  è GeForce GTX275 ad avere un vantaggio del 4% su Radeon HD 4890 usando su quest’ultima la modalità DirectX 10. Abilitando sulla scheda AMD/ATI il supporto DirectX 10.1 invece la situazione si ribalta e la 4890 balza in avanti con un vantaggio di ben il 23% su GTX275.