Caratteristiche

Sono presenti ben 6 slot per memorie DDR3, che permettono di realizzare configurazioni con un elevato quantitativo di RAM (fino a 24GB) senza rinunciare alla banda passante garantita da un triplo canale di memoria. La scheda gestisce memorie DDR3 con frequenza fino a 2133MHz oppure RAM DDR3 di tipo ECC buffered in abbinamento a processori Intel Xeon serie 3500. Per le RAM a 2000MHz esiste perfino un profilo specifico di overclocking da SmartBIOS. Supportate le memorie dotate di profili XMP (Intel eXtreme Memory Profile), ossia dei particolari profili SPD (Serial Presence Detect) che permettono al BIOS della scheda di configurare in automatico la miglior frequenza di funzionamento, i voltaggi e i timing anche in overclocking.Gli slot di espansione PCI Express come dicevamo in apertura sono 4 e tutti a piena lunghezza (x16). I due slot blu possono funzionare in modalità x16 o x8, a seconda del numero di schede PCI Express contemporaneamente inserite. Gli slot color arancio invece possono funzionare solo in modalità x8.Ci sono poi 3 slot PCI Standard.Sul fronte connettività è presenta una doppia porta Gigabit LAN (via chip Realtek RTL8111DL) con funzione di “Teaming”, ossia con la possibilità di sfruttare contemporaneamente entrambe le connessioni per una banda aggregata di 2Gbit/sec. Mentre  per la parte storage ci sono 6 porte SATAII a 3Gbit/sec, con supporto a RAID 0/1/10/5 e alle tecnologie NCQ (Native Command Queuing) e hot plug (connessione e disconnessione delle periferiche durante il funzionamento). Due porte SATAII possono essere usate come connettori esterni eSATA.Sempre integrato c’è un codec audio HD Realtek modello ALC890 che fornisce output a 7.1 canali con supporto a DTS, una gamma dinamica di 110dB e certificazione Windows Vista Premium.I connettori sul backplate includono le porte PS2 per mouse e tastiera, uscite audio sia analogiche che digitali SPDIF (ottica e coassiale), 6 porte USB 2.0, porta eSATA, porta IEEE 1394 Firewire e 2 porte LAN. Infine onboard sono presenti un connettore HDMI-SPDIF, 1 porta COM, 1 porta IR (InfraRed), 1 presa floppy, un connettore IDE ATA133 (con supporto a 2 dispositivi IDE paralleli) e 3 prese che supportano fino a 5 porte USB 2.0 aggiuntive.Nella confezione della scheda oltre al manuale vengono forniti cinque connettori bridge per le configurazioni SLI e CrossFire, cavi SATA, IDE parallelo e floppy, insieme ad un CD contenente driver di funzionamento per i principali sistemi operativi, le utility OC Tuner (monitoraggio hardware e overclock da sistema operativo), I.E.S. (Intelligent Energy Saver – aumenta l’efficienza energetica ottimizzando i consumi della piattaforma), InstantBoot (avvio rapido del sistema) e un software antivirus (in versione di prova).

 Le prestazioni di X58 Supercomputer

La scheda ASRock X58 SuperComputer è stata messa alla prova utilizzando una CPU Intel Core i7 965 Extreme Edition, 3GB di memoria DDR3-1066 (timing 7-7-7-20) con brand Qimonda, una scheda video MSI Radeon HD 4870X2 dotata di 2GB di RAM GDDR5 e un’unita SSD Intel X25-M da 80GB di tipo SATA II. Come termine di paragone è stata usata una board Intel DX58SO “SmackOver” (configurata con gli stessi componenti) che rappresenta la nostra piattaforma reference per i test.Il sistema operativo utilizzato è Windows Vista Ultimate 64 bit, configurato con gli ultimi driver disponibili per chipset e scheda video al momento della prova (ATI Catalyst 8.12). Prima di procedere con i test è stato disabilitato il vSync e si è provveduto ad una deframmentazione completa dell’unità di storage. Sia Turbo Mode che Hyperthreading erano attivi.La scheda Intel è stata configurata da BIOS usando le opzioni automatiche sui timing della RAM e le impostazioni di default per il Turbo Mode.Sulla scheda ASRock invece è stato utilizzato il profilo Performance da SmartBIOS, che provvede automaticamente a ottimizzare i parametri di funzionamento di memorie e CPU. Il profilo “performance” introduce un overclock dinamico del clock di base e della RAM. Non si tratta di un margine enorme (la RAM ad esempio viene portata a 1090MHz) sufficiente però a garantire un incremento misurabile delle performance.In particolare la banda passante effettiva sulla RAM, a parità di memorie utilizzate, diventa il 5/6% superiore a quella offerta dalla board Intel e la latenza d’accesso diventa il 10% inferiore, come emerge dai test della memoria condotti con SiSoft Sandra 2009. La maggior banda passante sulla memoria si traduce in prestazioni migliori di CPU su quei test che operano su Interi (il Floating Point è influenzato in misura minore dalla bandwidth di memoria).Il test aritmetico di CPU con Interi attribuisce un vantaggio di circa il 2,5% alla board ASRock. Lo stesso margine emerge dai test multimediali, sempre con Sandra, che coinvolgono le istruzioni SIMD SSE2 e SSE4.Proseguendo con i test sintetici si osserva che su 3DMark Vantage CPU la scheda ASRock fa registrare un risultato migliore del 2,5%, mentre con SuperPI il vantaggio è dell’1% e con WPrime del 3%.Passando ai test applicativi nella compressione con WinRAR il margine di vantaggio della scheda ASRock sale al 4,5%. Si tratta di un caso in cui prestazioni di sistema e banda della memoria scalano quasi linearmente.Nel rendering con Povray le due schede offrono risultati praticamente identici. Mentre con il test Cinebench la board Asrock è più veloce del 3,5%.Sui giochi si verifica una situazione analoga. Se con Far Cry 2 la scheda ASRock prevale di un 1% appena, con Lost Planet il margine sale al 3,5%, con Call of Duty World at War al 4,5% e con Crysis Warhead quasi all’8%.La scheda ASRock è costantemente davanti alla Smackover di Intel.