La strategia di AMD convince. Retrocompatibilità. Pricing aggressivo. Proposte a tre core che non hanno un corrispettivo sui prodotti Intel e che offrono un mix interessante di performance multitasking e potenziale di overclocking. Convince invece di meno il supporto DDR3. Oggi come oggi decisamente non conviene. Un Phenom II su piattaforma AM3 è meno performante della stessa CPU su una “vecchia” board AM2, a meno di utilizzare RAM DDR3 ad alte prestazioni e bassa latenza. Delle comuni DDR3 1333MHz CL9, che hanno comunque un costo almeno doppio rispetto a delle DDR2-1066, offrono prestazioni inferiori. Mentre le DDR3 1333MHz CL7, ancora più costose hanno prestazioni coincidenti o leggermente superiori. In ogni caso l’investimento non è giustificato. Il supporto DDR3 quindi ha senso ma solo in un’ottica futura. Quando i costi delle RAM DDR3 ad alte prestazioni scenderanno ai livelli delle attuali DDR2. Per ora il nostro consiglio è di abbinare Phenom II (qualunque sia la versione) ad una buona motherboard AM2+ insieme a memorie DDR2 di qualità. Risparmiando in prezzo e ottenendo prestazioni allineate.

Tra le altre cose AMD ha emesso una nota riguardante un problema sulle CPU AM3 di prima generazione. Problema che si verifica nel caso in cui si installino più di due moduli DDR3 operanti a 1333MHz e che porterebbe ad una instabilità del sistema. Come soluzione temporanea AMD suggerisce di ridurre la frequenza della DDR3 a 1066MHz da BIOS della motherboard volendo utilizzare più di due moduli. Il problema – che ovviamente limita allo stato attuale l’espandibilità dei sistemi AM3 - verrà risolto con una revisione successiva di Phenom II. Una ragione in più per scegliere oggi come oggi una piattaforma AM2+.

Con i videogiochi 3 core sono sufficienti

Confrontando Phenom II X3 720 Black Edition con un Phenom II X4 920, entrambi installati su board AM2+ emergono alcuni dati interessanti circa i vantaggi di un’architettura quadcore su una triplecore.

I test sintetici con Sandra 2009 attribuiscono al modello quadcore un potenziale di calcolo di circa il 30/32% superiore, sia su Interi che su Floating Point e istruzioni SIMD. Con 3D Mark Vantage questo margine sale al 34%. Con SuperPI invece non ci sono vantaggi ad avere più core perché il test non è multithreaded. Con WPrime che invece lo è ecco che il quadcore ottiene ancora una volta prestazioni migliori del 33%.

Passando ai test applicativi osserviamo che ad esempio nella compressione dati con WinRAR un core in più non viene minimamente sfruttato e le due CPU a parità di frequenza ottengono prestazioni identiche.

Con Povray il quadcore completa il rendering in un tempo inferiore del 25%. Con Cinebench R10 le prestazioni di rendering del quadcore sono migliori del 34%.

Vediamo con i videogame. Crysis Warhead non è minimamente threaded. I due processori fanno registrare prestazioni identiche. Stesso discorso con Far Cry 2 e Call of Duty World at War.

Unica eccezione Left 4 Dead e soprattutto Lost Planet. Il primo ha un’opzione specifica da abilitare per le architetture multicore, ma i vantaggi passando da 3 a 4 core sono marginali. Meno del 3%.

Lost Planet invece sorprende, perché rispetto agli altri fin qui citati è un videogioco meno recente, eppure programmato in modo da sfruttare al meglio le CPU a più core. Con Lost Planet il quadcore è più veloce del 20%.

Guardiamo ora ai prezzi. Un Phenom II X3 720 Black Edition si trova sul mercato a circa 160 euro iva inclusa all’utente finale. Un Phenom II X4 920 si trova a 210 euro iva inclusa, sempre all’utente finale. Ovvero un 31% in più. Le prestazioni dei due processori con i giochi sono tipicamente identiche, tranne in Lost Planet che sfrutta straordinariamente bene le architetture multicore. Ma acquistando un Phenom II X3 che appartiene alla serie Black Edition c’è in più l’opzione di poter overcloccare la cpu tramite moltiplicatore sbloccato. Un utente appassionato di videogiochi ha maggiore convenienza quindi a scegliere Phenom II in versione triplecore “Black Edition”. Mentre per un uso in multitasking magari con applicazioni multimediali e di rendering un modello quadcore resta ancora una spanna avanti.

Ad aprile arriveranno i top di gamma Phenom II su AM3

Per gli appassionati che seguono con rinnovato entusiasmo ed interesse il "rilancio" di AMD sul segmento performance il prossimo appuntamento sarà ad aprile, con l'arrivo di nuovi modelli ad alte prestazioni di Phenom II. Si parla di Phenom II X4 950, con clock di 3.1GHz, 6MB di cache L3 e TDP di 125W, seguito da Phenom II X4 945 e Phenom II X4 925, che sostituiranno gli attuali X4 940 Black Edition e X4 920, proponendo le stesse frequenze (rispettivamente 3GHz e 2.8GHz) e quantità di cache, ma il tutto trasposto su socket AM3. Ancora non è dato sapere se i modelli X4 950 e X4 945 apparterranno (come è probabile) alla serie Black Edition, quindi se avranno o meno il moltiplicatore sbloccato. Anche se almeno per l'X4 945 la cosa viene data praticamente per certa, visto che l'X4 940 verrà ritirato dal mercato. Insieme a queste versioni high end di Phenom II debutteranno poi (in anticipo rispetto alle previsioni che li vedevano in arrivo per l'estate) i primi quadcore entry level serie Athlon basati su core Propus. I modelli si chiameranno Athlon X4 615 e Athlon X4 605, con frequenze rispettivamente di 2.7GHz e 2.5GHz e un TDP di 95W. La differenza principale rispetto ai Phenom II sarà l'assenza di cache L3. Previsti anche degli Athlon triplecore, basati su core Rana. I modelli si chiameranno Athlon X3 420 e Athlon X3 410, con frequenze di 2.8GHz e 2.6GHz. Pure questi privi di cache L3 e con un TDP di 95W. Infine ci sarà un modello di Athlon sempre triplecore, ma caratterizzato da consumi particolarmente contenuti. Si chiamerà Athlon X3 405e, avrà frequenza di 2.5GHz e un TDP di soli 65W.

Articolo a cura di Roberto Buffa - Test prestazionali effettuati da Stefano Ronco

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