Per misurare le performance di Phenom II X3 720 abbiamo utilizzato il consueto mix di test sintetici e applicativi. Tra i primi troviamo la suite Sisoft Sandra, 3D Mark Vantage, SuperPI, WPrime. Mentre nel secondo caso ci sono software di compressione come WinRAR, di editing o encoding video come Windows Movie Maker e MainConcept MPEG Encoder, di rendering 3D come Povray e Cinebench R10 (che misura le performance con l’engine di Cinema4D) insieme a videogiochi di ultima generazione quali Crysis Warhead, Left 4 Dead, Callo of Duty World at War, Far Cry 2 e Lost Planet.

A titolo di confronto abbiamo riportato in una colonna anche i risultati conseguiti sulla scheda Gigabyte AM2+ con il processore Phenom II X4 920, che funziona alla stessa frequenza del 720 Black Edition ma dispone di un core in più. Questo per valutare l’utilità di un’architettura quadcore rispetto a una triplecore.

Iniziamo dai test sintetici. La suite SiSoft Sandra 2009 attribuisce prestazioni identiche lato FPU a tutte e tre le configurazioni, ovvero quella con RAM DDR2 CL5, quella con RAM DDR3 CL9 e quella con RAM DDR3 CL7. Sul floating point la banda passante e la latenza della memoria incidono marginalmente.

Il test Dhrystone che misura le prestazioni con Interi ci dà invece una prima importante indicazione. La piattaforma equipaggiata con memoria DDR3 1333MHz a latenza alta è meno performante (circa il 3% in meno) di una con DDR2 1066MHz a latenza bassa. Mentre quest’ultima è poco distante da una configurazione con DDR3 1333MHz a latenza bassa. Tant’è che il divario rientra praticamente nel range dell’errore statistico. Questa situazione si ripeterà anche negli altri test.

I test multimediali di Sandra 2009 con istruzioni SIMD SSE mostrano risultati sostanzialmente allineati tra le tre piattaforme, con un vantaggio leggerissimo per quella DDR3 con RAM Qimonda a bassa latenza.

I test della memoria di Sandra confermano il sostanziale allineamento tra le piattaforme. La RAM DDR2 a bassa latenza e la DDR3 ad alta latenza hanno banda passante praticamente coincidente, mentre la latenza complessiva d’accesso in modalità lineare e casuale è più bassa nel caso della DDR2. La RAM DDR3 a bassa latenza offre invece una banda passante marginalmente superiore (meno del 2% in più) e latenze complessive più basse del 5% circa, sempre rispetto alla DDR2.

Anche 3D Mark Vantage posiziona le 3 configurazioni a immediato ridosso l’una dall’altra. Dalla più veloce (DDR3 CL7) alla più lenta (DDR3 CL9) c’è un divario di appena l’1%.

Con SuperPI e WPrime la memoria DDR3 ha dato in entrambi i casi risultati leggermente migliori rispetto alla DDR2. Ma il divario è comunque contenuto entro il 2%.

Passando ai test applicativi il divario diventa maggiore nella compressione con WinRAR. In questo caso c’è un 5% di differenza di prestazioni nell’usare RAM DDR3 veloce rispetto a RAM DDR3 lenta. Ma tra DDR2 e DDR3 la differenza è di appena l’1.5%.

Il test di rendering con Povray utilizza solo la componente Floating Point. Le 3 configurazioni quindi hanno tempi di rendering identici al secondo. Stessa cosa con Cinebench, dove i divari ancora una volta possono essere considerati scarto statistico.

Nel caso dei test di compressione video addirittura è la configurazione con RAM DDR2 a far meglio di quelle con memoria DDR3, per margini che (dal più lento al più veloce) vanno dal 2% circa di Windows Movie Maker a oltre il 4% con MainConcept MPEG Encoder.

Infine passando ai videogiochi troviamo un margine di vantaggio sensibile (quasi il 10%) per la configurazione DDR2 su Crysis Warhead. Un divario che trova giustificazione non nella memoria ma nelle performance della scheda madre nel suo complesso.

Discorso analogo con Call of Duty World at War. La piattaforma DDR2 è quasi il 5% più veloce di quella DDR3 ad alta latenza e il 3% più veloce di quella DDR3 a bassa latenza.

Con Lost Planet i risultati sono nuovamente allineati, con un leggero vantaggio per la configurazione DDR3 con RAM a bassa latenza.

In Far Cry2 prevale il sistema AM3 con RAM a bassa latenza. Ma il sistema AM2+ è poco distante. Mentre l’abbinamento AM3 e RAM ad alta latenza dà risultati di circa il 3% più bassi.

Infine con Left 4 Dead la situazione si ribalta. Qui è il sistema DDR2 il fanalino di coda. Dalla configurazione AM3 con RAM a bassa latenza a quella DDR2 il divario è di oltre il 5%. Mentre variando solo la latenza della RAM le prestazioni sulla board Asus cambiando di meno del 2%.