Per testare le prestazioni del nostro sample di Phenom II X3 720 Black Edition abbiamo utilizzato due differenti piattaforme. Una di tipo AM2+/DDR2 basata su motherboard Gigabyte MA790GP-DS4H e chipset AMD 790GX. L’altra di tipo AM3/DDR3 basata invece su motherboard Asus M4A79T Deluxe e chipset AMD 790FX.

La scheda Asus, così come la Gigabyte è in formato ATX ed è un prodotto dedicato al segmento “enthusiast”, a chi cerca le massime prestazioni. Alla base c’è il chipset AMD 790FX, che è l’equivalente del 790GX ma senza grafica integrata. In questo caso la board ha socket AM3 e slot per memorie DDR3. Ha un design con condensatori a polimeri conduttivi, un’alimentazione a 8 fasi per la CPU, con una fase aggiuntiva per il chipset e una per la memoria. Sono presenti ben 4 slot PCI Express a piena lunghezza per configurazioni CrossFireX a 4 schede (i primi due slot possono funzionare in modalità x16 o x8 a seconda del numero di schede inserite, gli ultimi due solo in modalità x8) insieme a 2 slot PCI standard. Ha audio HD a 7.1 canali, LAN Gigabit, Firewire, 5 porte SATA 2 e 6 porte integrate USB 2.0.

Sulla scheda Gigabyte abbiamo installato due moduli da 2GB ciascuno di RAM DDR2 PC2-8500 prodotti da Corsair (modello Dominator Twin2X PC2-8500) con latenza 5-5-5-15 alla frequenza di 1066MHz. Sulla scheda Asus invece abbiamo testato memorie con latenza differente, alternando due moduli da 2GB di RAM DDR3 PC3-10666 prodotta da Qimonda (latenza 7-7-7-20 a 1333MHz) con uno stesso quantitativo di RAM A-Data XPG (latenza 9-9-9-24 sempre a 1333MHz). Questo per verificare l’impatto della latenza sulle prestazioni complessive della piattaforma.

Su ciascuna scheda abbiamo caricato il BIOS più recente e ottimizzato i parametri per le massime prestazioni. Ad esempio la RAM è stata configurata in modalità “unganged” ossia con i due canali di memoria a 64 bit in grado di operare indipendentemente, per letture e scritture simultanee. Si tratta di una modalità più performante rispetto al classico dual channel a 128 bit e AMD stessa ne suggerisce l’impiego.

Il resto dei componenti era comune alle due piattaforme. Tra questi una scheda video a doppia GPU ATI Radeon HD 4870X2 con 2GB di memoria GDDR5, prodotta da MSI. Si tratta di una delle schede più veloci esistenti in commercio, a garanzia che le sezione grafica non rappresentasse un collo di bottiglia per le prestazioni di CPU durante i nostri test.

Come storage abbiamo impiegato una velocissima unità SSD (Solid State Disk) da 2.5”, modello X25-M prodotta da Intel, con capacità di 80GB e interfaccia SATA2.

Infine come alimentatore abbiamo utilizzato una PSU serie Real Power di Cooler Master, con output di picco di 1000W (modello M1000).

Il sistema operativo impiegato per i test è Windows Vista Ultimate in versione a 64 bit, con Service Pack1 e tutti gli aggiornamenti disponibili su Windows Update. Abbiamo caricato i driver più recenti per la scheda video e disattivato la Sidebar di Vista e Windows Defender.