Il governo indiano, nel tentativo di abbattere le barriere del digital divide (inteso come soglia d'accesso alla tecnologia) e fornire strumenti di computing a milioni di studenti sparsi in tutto il paese ha sviluppato un piano per commercializzare un computer portatile il cui costo sia equivalente ad una pizza consumata in un paese occidentale. L'iniziativa vuole insomma dar vita ad un computer fino a 10 volte più conveniente ed abbordabile rispetto ai sistemi OLPC (One Laptop Per Child) promossi da Negroponte.

Per quanto la cosa possa apparire sorprendente se rapportata ai livelli di costo (e di reddito) cui siamo abituati, per gli standard indiani rappresenta invece una misura necessaria ma non sufficiente. Il governo indiano infatti sottolinea come il posizionamento di prezzo di questo prodotto, che è stato fissato in 500 rupie (ossia 10 dollari o 8 euro) lo collochi ancora fuori dalla portata di una larga fetta di studenti. E che per la stessa cifra sarebbe addirittura possibile equipaggiare il laptop con dell'hardware più performante. Si tratta insomma di un prototipo e in quanto tale viene definito a tutti gli effetti migliorabile. Per lo stesso motivo l'OLPC di Negroponte, il cui prezzo si aggirava nell'intorno dei 100 dollari era stato giudicato completamente fuori target per questo mercato.

Ma guardiamo all'hardware, visto che la cosa più interessante, in base ai nostri canoni è proprio capire come si sia riusciti ad abbattere i costi di un computer fino alla soglia di 8 euro. Un qualcosa che ha richiesto al governo indiano un investimento di circa 1.5 miliardi di dollari in ricerca e sviluppo, per far sì che il notebook in questione sia affidabile al punto di poter essere utilizzato anche nelle aree rurali più remote dell'India, che soffrono di continui sbalzi di tensione e blackout.

Ciascun sistema avrà 2 Gbyte di RAM e connettività wireless. Una configurazione dunque di tutto rispetto, anche se al momento non sono noti altri dettagli al di fuori di quanto fin qui riportato. Il prodotto è già esposto a Tirupati, la località dell'India meridionale in cui è stato presentato ufficialmente questo progetto, chiamato "National Mission on Education through Information and Communication Technology", ovvero "Progetto Nazionale per l'Educazione attraverso le tecnologie dell'informazione".

Al momento il costo dell'hardware si attesta ancora sui 20$ ma il ministro dell'educazione indiano promette che con la produzione in serie sarà possibile abbassare questa soglia fino ai 10$ inizialmente previsti. Il laptop è stato progettato dagli studenti del Vellore Institute of Technology e dagli scienziati dell'Indian Institute of Science di Bangalore. Sarà commercializzato entro 6 mesi e verrà fornito in una prima fase con priorità agli studenti. In un secondo tempo raggiungerà invece i canali distributivi canonici.

Fonte: The Times of India

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