Google annuncia sul suo Blog il rilascio di una nuova funzione di Gmail chiamata Gmail Offline. Com'è facile intuire dal nome si tratta di un'applicazione che permette di gestire la corrispondenza di Gmail anche quando non si è connessi alla rete, il tutto tramite il browser e una tecnologia chiamata Google Gears.

Gears è un progetto open source lanciato da Google. Si tratta di un'estensione per i più comuni browser che permette alle applicazioni eseguite via browser di interagire con il desktop, di memorizzare dati localmente all'interno di un database e di eseguire codice Javascript in background per migliorare le performance. In buona sostanza con Gears è possibile fornire funzionalità off-line ad alcuni servizi che normalmente funzionano online, perché l'applicazione lavora sui dati della cache locale e poi sincronizza questi ultimi con i servizi online non appena si rende disponibile una connessione.

Google Gears è stato già utilizzato in passato per rendere "offline" Google Docs, Google Reader e un certo numero di applicazioni di terze parti. Ora è la volta di Gmail.

Gmail Offline è una nuova applicazione Google basata su Gears per gli utenti del celebre servizio di posta Gmail. Ed è disponibile attraverso Gmail Labs, ossia il "terreno di prova" per le nuove funzionalità di Gmail.

Gmail Offline è in grado di scaricare il contenuto delle mail memorizzandole in una cache locale e permettendo all'utente di accedervi offline via browser, quindi senza bisogno di client mail specifici. Per attivare la funzionalità è necessario loggarsi nel proprio account Gmail, andare su "Settings", cliccare sulla tab "Labs" e mettere il segno di spunta sull'opzione "Offline Gmail". Dopo aver salvato l'impostazione apparirà nell'angolo in alto a destra dell'interfaccia di Gmail (di fianco al nome utente) una nuova icona "Offline" che attiverà il download delle e-mail in locale e la sincronizzazione dei messaggi in uscita.

Con Gmail Offline gli utenti potranno quindi caricare Gmail da browser anche quando disconnessi dalla Rete. E potranno leggere messaggi, etichettarli, archiviarli, comporre nuove mail e molto altro ancora. I messaggi pronti per essere inviati resteranno in "stand-by" all'interno della cartella Outbox fino a quando non sarà nuovamente disponibile una connessione.

Google avverte che l'applicazione è in fase di sviluppo, quindi potrebbero esserci alcuni malfunzionamenti o intoppi non previsti durante l'uso. Inoltre gli utenti dell'edizione Standard di Gmail potranno abilitare la funzione fin da subito seguendo le indicazioni fornite in precedenza, mentre gli utenti Premier e Education dovranno prima ricevere l'abilitazione a Gmail Labs dagli amministratori di dominio attraverso il pannello di controllo Google Apps.

Di seguito un filmato realizzato da Google che spiega (in Inglese) le funzionalità di Gmail Offline, mostrando l'applicazione in funzione.

Fonte: Google Enterprise Blog

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