A riscattare la delusione data dalla mancanza di novità "sensazionali" da Macworld 2009 ci ha pensato subito Asus che durante la conferenza al CES di Las Vegas ha presentato il primo prototipo di un PC integrato all'interno di una tastiera. E' ancora un concept, ma se pensiamo alla storia di Eee PC è facile immaginare che non resterà tale a lungo. Anche questo prodotto entrerà a far parte della "Eee family". Si chiamerà Eee Keyboard e potrà collegarsi a monitor, TV e proiettori senza bisogno di cavi grazie alla nuova tecnologia HDMI UltraWideBand.

Eee Keyboard è una tastiera full size contenente al suo interno un vero e proprio PC, con tanto di connettività Ethernet e Wifi, storage SSD, microfono e un singolo speaker. Presente inoltre un display touch da 5", in luogo del tastierino numerico, che agisce da sistema di puntamento in stile touchpad. Al momento non è certo se questo schermo sia di tipo single o multi-touch e non è ancora stato deciso l'hardware che piloterà il tutto, anche se è probabile che la scelta per un dispositivo così compatto ricada su una piattaforma Intel Atom, magari per MID.

L'intero oggetto peserà meno di un chilogrammo e - questa è la novità sensazionale - potrà essere collegato ad un display esterno tramite connessione wireless HDMI UltraWideBand. La caratteristica innovativa appare in una slide.

La connessione HDMI UltraWideBand comprime il segnale digitale HDMI e lo invia tramite un trasmettitore ad un dispositivo di output (tipicamente una TV o un monitor a schermo piatto), su cui è installato il ricevitore, che si occupa poi di decomprimere il segnale e di visualizzarlo. Permette dunque di realizzare connessioni video digitali (anche in alta definizione) senza bisogno di fili. Ma come sappiamo HDMI trasporta pure l'audio, quindi Eee Keyboard potrà anche inviare l'output audio a dispositivi riceventi (come decoder e sintoamplificatori) sempre tramite connessione wireless HDMI UltraWideBand.

Asus definisce Eee Keyboard come il primo Media Center interamente wireless, che offre all'utente una reale libertà d'uso anche grazie all'unità SSD che non soffre urti o vibrazioni. Da questo si evince che probabilmente Eee Keyboard sarà munito pure di una batteria, che gli consentirà una certa autonomia durante gli spostamenti da un ambiente all'altro.

Immaginate gli scenari d'uso: Eee Keyboard potrà essere utilizzato alla scrivania, collegandosi completamente senza fili al display LCD e funzionando dunque come un normale PC. Poi potrà essere portato in salotto e in questo caso si interfaccerà sempre senza alcun bisogno di fili al decoder home theatre e alla nostra TV a schermo piatto, permettendoci di visualizzare film o musica ad alta definizione, controllando il tutto comodamente dalla nostra poltrona o dal divano. Anche qui senza necessità di collegamenti.

Si tratta di un prodotto rivoluzionario dunque, che ridefinisce il ruolo del PC all'interno delle mura domestiche oppure dell'ufficio, se pensiamo che lo stesso concetto potrà applicarsi anche all'ambito lavorativo. In quel caso Eee Keyboard potrebbe essere utilizzato alla scrivania e poi spostato in sala riunioni, collegandosi - anche qui in wireless - ad un proiettore per presentazioni.

Probabilmente insieme a Eee Keyboard verrà fornito pure l'apposito ricevitore HDMI UltraWideBand, che permetterà di rendere compatibile con questa tecnologia qualunque tipo di schermo o dispositivo di output audio/video.

Interpellata in merito dal sito Engadget, Asus ha dichiarato che Eee Keyboard è sì un prototipo, ma ormai prossimo ad essere ultimato. Il prodotto verrà quindi commercializzato probabilmente già nel corso di quest'anno.

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