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Opteron "Shanghai": efficienza energetica e migliore virtualizzazione per il nuovo quad core a 45nm di AMD

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Giovedì 13 Novembre 2008 23:02

AMD Opteron - hand held AMD introduce la nuova versione del proprio processore server a quattro core Opteron, realizzata con processo a 45nm. La CPU, prima nota con nome in codice "Shanghai" è caratterizzata dai bassi consumi, da migliori performance in ambienti virtualizzati e da totale compatibilità con i modelli precedenti. Offre dunque un percorso di upgrade indolore per quelle aziende che hanno deciso di attrezzare i propri centri dati con tecnologia AMD. Ad inizio 2009 arriveranno anche le versioni desktop "Deneb", insieme alla nuova piattaforma "Dragon".

Migliore virtualizzazione ed efficienza energetica. Sono queste le parole d'ordine per i nuovi Opteron quad core a 45nm, che offrono performance superiori fino al 35% a fronte di consumi inferiori del 35% in modalità "idle", ossia a riposo. Tutto questo grazie ad una serie di novità architetturali e di tecnologie implementate da AMD, che migliorano le performance per Watt e aumentano quindi l'efficienza dei data center che adottano soluzioni Opteron.

L'obiettivo è abbattere i costi dell'infrastruttura IT, cercando di ottenere sempre di più impiegando meno risorse. I nuovi Opteron si inseriscono perfettamente in questo contesto offrendo miglioramenti sostanziali rispetto ai processori precedenti della stessa famiglia, ossia i modelli "Barcelona" a 65nm. E in particolare:

frequenze di clock più elevate a parità di profilo di alimentazione, grazie ai miglioramenti nel design e al nuovo processo di fabbricazione a 45nm
un incremento del 200% nelle dimensioni della cache L3, passata da 2 a ben 6MB, per aumentare le performance negli ambiti software che dipendono dalle performance di memoria, quali la virtualizzazione, le applicazioni database e Java
supporto alle memorie DDR2-800 (Barcelona si "ferma" alle DDR2-667), che offrono peraltro una migliore efficienza energetica rispetto alle DIMM Fully Buffered utilizzate dalle soluzioni concorrenti. Inoltre il controller di memoria integrato può operare su due canali indipendenti a 64 bit, invece che su uno solo a 128 bit, permettendo dunque letture e scritture simultaneee
miglioramento nell'architettura Direct Connect, che grazie ad HyperTransport 3.0 offre fino a 17.6GB/sec di banda passante nella comunicazione tra processori in sistemi multiCPU, prerequisito fondamentale in ambienti virtualizzati
utilizzo dell'attuale Socket 1207, quindi senza richiedere una sostituzione delle schede madri. Lo stesso socket verrà utilizzato anche dalla prossima generazione di CPU Opteron a sei core, nome in codice "Istanbul", a totale garanzia dell'investimento operato dai clienti nell'infrastruttura IT

La tutela degli investimenti in tecnologia è un punto importante della strategia di AMD lato "business". Il nuovo Opteron mantiene lo stesso socket e gli stessi requisiti di alimentazione dei precedenti Opteron dual e quad core ed è perfettamente compatibile con questi ultimi anche a livello di architettura. Rappresenta quindi una soluzione vantaggiosa di upgrade perché si innesta nell'infrastruttura esistente, non richiede altri upgrade dell'hardware né modifiche al software e offre fin da subito vantaggi concreti, riducendo i consumi e aumentando le performance per watt.

AMD Opteron Quad Core Shanghai - front and back

Si è parlato prima di miglioramenti anche nel design della CPU. Le novità vanno anche qui in due direzioni: prestazioni e risparmio energetico. Troviamo dunque:

Independent Dynamic Core Technology: regola la frequenza di funzionamento dei core in modo indipendente e in base al livello di carico, per risparmiare energia
Dual Dynamic Power Management: riduce i consumi attraverso una gestione dinamica dell'alimentazione
AMD Smart Fetch: contribuisce a ridurre il consumo di corrente permettendo ai core di elaborazione di entrare in stato di "halt" durante i tempi di idle senza alcun impatto sulle performance delle applicazioni né sui dati già presenti in cache
AMD CoolCore: riduce i consumi spegnendo automaticamente alcune parti del processore (inclusa la cache L3) quando queste non vengono utilizzate
AMD-Virtualization (AMD-V) con Rapid Virtualization Indexing: una tecnologia per l'accelerazione in ambiti virtualizzati. Offre tempi di world switching più rapidi e una migliore gestione delle macchine virtuali
AMD Balanced Smart Cache: ottimizza il funzionamento dei core nel multithreading, ad esempio negli ambienti virtualizzati
AMD Memory Optimizer Technology: migliora il rendimento con le applicazioni "memory intensive", anche qui a vantaggio della virtualizzazione
AMD Wide Floating Point Accelerator: accelera l'esecuzione dei calcoli scientifici

In base ai test condotti dal sito Anandtech un Opteron 2384 a 2.7 GHz (Shanghai) consuma il 6% in meno di un Opteron 2356 a 2.3GHz (Barcelona) quando a "riposo" e il 12 % in meno sotto carico. E questo nonostante la frequenza superiore del 17%!

AMD Opteron Quad Core Shanghai - yellow background

Il nuovo Opteron quad core a 45nm è stato dunque accolto con entusiasmo dall'industria e dagli OEM. Da qui alla fine dell'anno infatti è prevista un'offerta sul mercato di ben 25 sistemi basati su questo processore, che è già disponibile con frequenze da 2.3 a 2.7GHz e consumi di 75Watt. Le versioni avanzate invece, ossia AMD Opteron HE (55 watt) e SE (105 watt) seguiranno nel primo trimestre del 2009. Riguardo ai costi si parte dai 377$ del modello Opteron 2376 a 2.3GHz e si arriva ai 989$ per il top di gamma Opteron 2384 a 2.7GHz.

Sempre nel primo trimestre 2009 AMD introdurrà poi sul mercato le versioni desktop di processori quad core realizzati con processo a 45nm (nome in codice "Deneb"), insieme alla nuova piattaforma AMD Dragon. "Dragon" che sarà l'evoluzione dell'attuale piattaforma "Spider" rilasciata nel corso del 2008 integrerà i nuovi processori AMD Phenom II X4, i chipset AMD serie 700 e le schede grafiche ATI Radeon serie 4000.