Dopo una lunga attesa Blizzard ha finalmente reso disponibile Echoes of Doom, la Patch 3.0.2 di World of Warcraft. L'aggiornamento, decisamente corposo (circa 1.6GB di download) anticipa una parte dei contenuti della seconda espansione di WoW: Wrath of the Lich King. Come già accaduto alla vigilia del lancio di Burning Crusade, ai giocatori viene oggi offerta la possibilità di prendere confidenza con le nuove funzioni dell'interfaccia ed i nuovi talenti del proprio personaggio prima di salpare per Northrend, il nuovo continente che verrà reso disponibile solo con l'uscita dell'espansione, prevista per il 13 novembre.

Con l'arrivo della nuova Patch sono stati resettati i talenti di tutti i personaggi e sono stati modificati i talent trees in previsione della nuova scalata al livello 80. Le modifiche apportate rendono il gameplay abbastanza differente rispetto a ciò cui ci aveva abituati TBC.  Una modifica sostanziale riguarda ad esempio i parametri di Spell Damage e Spell Healing per gli incantesimi, che sono stati unificati in un'unica voce chiamata Spell Power. Come conseguenza Blizzard ha dovuto riadattare tutti i coefficienti delle item e degli enchant. Ora ad esempio l'enchant +81 healing è diventato un +43 spell power. Un unico enchant dunque che serve entrambi i propositi. Gli healer che avevano oltre 2000 di +healing si ritroveranno ora con 1200/1300 spellpower, esattamente come i migliori dps. Un nerf? Non esattamente. Blizzard ha anche sistemato i coefficienti degli spell. Gli incantesimi di healing traggono beneficio doppio da Spellpower e quindi le cure risulteranno perfino superiori a prima, mentre sul fronte delle dps ogni classe ha ricevuto un boost di almeno il 50 %. Inoltre tutte le classi e spec sono state rese idonee a fare dps in raid.

Blizzard sostiene che la base della prossima espansione sarà il poter scegliere tra i giocatori migliori per formare un raid, invece che dover scegliere tra classi o spec. Ogni classe e ogni spec potrà fare buone dps. Anche i preti shadow, i druidi moonkin e soprattutto i paladini retribution, per cui già si vocifera di un possibile nerf, visto che molti li giudicano "overpowered".

Inoltre grazie al fattore Spell Power le classi ibride potranno in futuro usare le stesse item sia per fare dps che per curare efficacemente, a seconda della spec, invece di dover collezionare set differenti in base al ruolo svolto nei raid. Un cambiamento significativo alla "itemization" di Wow che renderà più flessibile l'organizzazione di raid endgame.

Sempre in quest'ottica i buff delle singole classi, come gli shout dei warrior, i totem degli shamani o l'aura dei paladini sono ora stati estesi all'intero raid. Non sarà più necessario dunque avere 4 shamani per garantire il Bloodlust /Heroism sui vari gruppi DPS. Ne basterà uno solo che darà il buff a tutto il raid. Certi buff sono diventati equivalenti e non possono agire insieme. Il buff Might dei paladini e lo shout dei warrior ad esempio. Anche qui per evitare che un raid leader sia costretto "forzatamente" a portare in raid specifiche classi. Insomma con la Patch tutte le classi diventano più utili!

Parlando di nuove abilità ed incantesimi, alcuni sono disponibili fin da subito altri invece (inclusi i rank superiori) si potranno imparare dai trainer solo percorrendo la strada verso il livello 80.

Proseguendo con le novità della Patch, nelle capitali sono stati aggiunti dei target dummies di livello 60, 70 ed 80 che consentono di testare le nuove abilità o il livello di DPS.

E' stata inoltre aggiunta una funzione chiamata "Achievement System" grazie alla quale è possibile ora visualizzare una serie molto dettagliata di statistiche e traguardi raggiunti dal proprio personaggio. Vi siete mai chiesti ad esempio quante volte siete morti annegati, oppure quanti duel 2vs2 avete vinto? D'ora in poi potrete saperlo grazie alle statistiche dell'Achievement System, che coprono praticamente qualsiasi situazione! Una sorta di guiness dei primati personalizzato per il proprio PC, con l'unico rammarico di non essere retroattivo...

Questo sistema inoltre attribuisce un punteggio a specifici traguardi raggiunti nel gioco, ad esempio aver ucciso determinati boss in raid o in istance oppure l'aver conquistato pet o cavalcature rare (tipo l'orso di Zul'Aman). Gli achievements ossia i traguardi che i giocatori potranno sbloccare sono 750 in tutto. Una parte di questi è retroattiva (riguarda ad esempio le instance Wow classiche e di TBC), un'altra parte riguarda l'esplorazione di territori, il PVP, le instance eroiche o l'esecuzione di determinate azioni (tipo cadere da 65 yard di altezza senza morire o fare /hug sul corpo di un nemico appena ucciso...). Il resto invece si potrà sbloccare con l'avvento della nuova espansione. L'Achievement System promette di aggiungere sale al gioco, spronando i giocatori ad esplorare (o riesplorare) i contenuti di Wow mettendo nel contempo a disposizione nuove ricompense quali nuovi titoli o cavalcature speciali.